Inhalt:
Die biografische Auseinandersetzung mit Wilhelm Furtwängler geschieht oft in
Extremen: Je nach Standpunkt des Autors wird er moralisierend als politischer
Opportunist, ja Marionette und Vorzeigedirigent der Nazis dargestellt, der
sich als skrupelloser Egoist für propagandistische Zwecke einspannen ließ und
dem Schatten dieser Jahre nie mehr entfliehen kann. Bewundernd aber wird er
auch als musikalische Lichtgestalt, als Titan und Medium, als Retter der
Verfolgten eines Gewaltregimes gesehen, dem er aktiv Widerstand leistete. In
einem Punkt ist man sich allseits einig über seine herausragenden Qualitäten
als Dirigent, nach Joachim Kaiser ist er einer der größten Interpreten, der
je gelebt hat.
In der überarbeiteten und stark erweiterten Neuauflage seiner Biografie setzt
Herbert Haffner Furtwänglers Fama mit der Realität in Beziehung und entdeckt
den Menschen hinter dem Mythos. Nach umfangreichen Quellen¡studien und
Gesprächen mit Zeitzeugen kann er eine große Zahl von lange tradierten
Irrtümern korrigieren und kommt zu vielen neuen Erkenntnissen über den
Künstler, beispielsweise als Familienvater, über seine Beziehungen zur
Münchener Bohème und zu schönen Frauen. Er klärt auch sein Verhältnis zum
Musikwissenschaftler Heinrich Schenker, zu verschiedenen Dirigentenkollegen
sowie den von Hitler verhinderten Versuch, in Salzburg ein Anti-Bayreuth
aufzubauen.
Da der Verfasser die jeweiligen zeitgeschichtlichen Hintergründe mit
einbezieht, entsteht nicht nur ein Musiker-Buch, sondern ein kurzweiliges
Kaleidoskop der deutschen (Kultur-)Geschichte in vier politischen Systemen.